J’aime à dire que depuis que j’ai abandonné la collection des billets de banque anciens pour me consacrer à leur étude, j’ai à présent le privilège de découvrir les richesses de notre passion et de vous le faire partager pour notre plus grand bonheur. C’est donc avec une immense émotion que je vous présente aujourd’hui, les vignettes de deux billets emblématiques du XIXe siècle, le 500 francs type 1842 (Réf. Fayette-Dessal #F.A17) et le 1000 francs type 1842 (Réf. Fayette-Dessal #F.A18), tous deux conçus par l’artiste Jacques-Jean Barre (1793-1855) :
L’origine de ces deux billets
Alain Dailly indique en page 60 de son ouvrage « Un siècle de fabrication fiduciaire (1796-1895) », qu’en 1839, les planches gravées pour les deux précédents billets de 500 francs et 1000 francs sont endommagées : « La Banque envisage d’en faire graver de nouvelles d’après les dessins originaux. Consultés, deux graveurs réputés assurent qu’il est impossible de reproduire exactement les anciennes planches. Ce constat oblige le gouverneur à leur demander des croquis pour de nouvelles vignettes ».
Les dessins présentés par Jacques-Jean Barre sont supérieurs à ceux de Jacques Saunier, graveur installé au 320, rue Saint-Honoré à Paris. Barre est finalement sélectionné par les membres du Conseil de la BdF et est donc chargé de superviser la gravure pour les deux nouvelles coupures de 500 et 1 000 francs.
La gravure en taille d’épargne du 1000 francs est livrée en août 1842. Les dimensions finales du billet seront de 220L x 130H mm. La coupure sera émise du 25 juin 1842 au 8 juillet 1858. 14 exemplaires sont actuellement recensés en inventaire en comptant celui du médailler de la BdF numéroté U.64-94.
La planche du 500 francs est livrée un an après. Les dimensions finales du billet seront de 240L x 138H mm. La coupure sera émise du 22 février 1844 au 15 janvier 1863. 15 exemplaires sont actuellement recensés en inventaire en comptant celui du médailler de la BdF numéroté D.34-298.
Les deux planches recto uniface présentées ci-dessus sont inédites. Je remercie donc M. Janpot de m’avoir permis d’accéder à sa collection et de m’avoir autorisé à publier ces deux magnifiques documents afin d’en faire profiter toute la communauté billetophile.
Une épreuve du 1000 francs type 1842 Barre gradée PMG 55 et provenant du fonds de la Maison Palombo, est également connue. Datée en marge « Épreuve juillet 1842 », celle-ci ne comporte ni indices, ni signatures. En marge basse, la mention manuscrite : « Remis le 22 juin 1860 au chef de l’imprimerie, L.Chazal » :
« Tout ce qui existe est beau par la seule force qu’il a d’exister ! » Jean Grenier
Sources
Dailly Alain, « Un siècle de fabrication fiduciaire (1796-1895) », Banque de France.
Fayette Claude, Dessal Jean-Marc « La cote des billets de la Banque de France et du Trésor », 2019, pages 71 à 74.
